Ícone do boxe, George Foreman morre aos 76 anos

O pastor e ex-campeão dos pesos pesados George Foreman, considerado uma lenda do boxe, faleceu na última sexta-feira (21), aos 76 anos. A notícia foi confirmada por sua família através do perfil oficial do ex-atleta no Instagram. A causa da morte não foi divulgada.

Além de seu legado nos ringues, Foreman dedicou grande parte de sua vida à pregação do evangelho. Ele frequentemente compartilhava seu testemunho sobre o encontro com Jesus, que aconteceu durante uma experiência de quase morte há 40 anos.

Foreman iniciou sua trajetória no boxe com conquistas expressivas. Aos 24 anos, tornou-se campeão mundial dos pesos pesados, e em 1968 levou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos da Cidade do México, consolidando-se como um dos maiores nomes do esporte.

No entanto, sua vida tomou um rumo inesperado em 1977, após uma derrota para Jimmy Young. Na época, ainda se recuperava da perda de seu título para Muhammad Ali, em 1974, e o novo revés o deixou devastado.

De volta ao vestiário, tomado pela frustração, Foreman relembrou um momento decisivo:

"Eu estava andando de um lado para o outro e dizendo: 'Não me importo com esta luta de boxe que perdi. Ainda sou George Foreman. Posso vencer a próxima, tenho minha carreira no cinema, meu dinheiro no banco. Posso ir para casa, me aposentar agora e morrer.' Então, essa palavra — 'morrer' — se intrometeu nos meus pensamentos. E eu não conseguia tirá-la. De repente, encarei a morte e soube que estava prestes a partir", contou em entrevista ao Christian Headlines.

Foi naquele instante que Foreman teve uma profunda experiência espiritual, levando-o a entregar sua vida a Cristo. Ele abandonou o boxe por um período e tornou-se pastor, dedicando-se à pregação e ao trabalho social.

Anos depois, retornou ao esporte e surpreendeu o mundo ao reconquistar o título mundial dos pesos pesados em 1994, aos 45 anos, tornando-se o campeão mais velho da história na categoria.

Mais do que um pugilista vitorioso, George Foreman será lembrado por sua fé inabalável e pelo impacto que deixou dentro e fora dos ringues.

Redação